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Après un changement géographique me menant au sud du pays, l'idée qui s'imposait à moi était de consacrer une partie du site au Grand Duché, qui n'est connu pour la majorité des français que pour ses banques, voire son paradis fiscal. Pour l'instant je n'ai pas encore exploré ce pays qui a la dimension d'un département en France. La capitale, Luxembourg ville, dite "la ville" pour les autochtones est cosmopolite, une métropole qui grouille de monde chaque matin se rendant  au travail. le sud du pays est plus industrialisé que le nord, lequel est plutôt touristique. C'est une monarchie parlementaire, incarnée par le Grand Duc Henri, la famille de Nassau. Les lorrains mais aussi les belges de la province du Luxembourg sont les navetteurs réguliers empruntant les transports quotidiennement pour leur emploi, ce pays n'a que peu de chomeurs, environ 5 à 6%. Conscient que je n'ai pas encore la connaissance de ce pays, je mise sur l'avenir pour le présenter aux internautes, en modifiant un peu la présentation de "La Belgique pays méconnu", avec le temps et l'expérience de mes voyages.

La Belgique dans sa partie sud a également des endroits qui donneront plus tard des articles, Libramont avec sa foire agricole, et d'autres merveilles des Ardennes, de la Gaume et du Pays d'Arlon

Bonne rentrée, et avec l'espoir d'une fin de crise constitutionnelle en Belgique

C'est vrai que la côte belge attire les français, souvent des nordistes, mais ils se risquent rarement plus loin que De Panne, la première citée balnéaire proche de la frontière. Il ya pourtant depuis Bruges, en train, des possibilités comme ostende, Blankenberge, mais aussi knokke, à moins d'une demi-heure de la belle ville que tout français connaisse et  aime aller, Bruges est effectivement très appréciée. Knokke dont j'ai fait souvent l'éloge dans mon site, dans mes billets du blog, est une ville un peu bourgeoise, elle est différente des autres car les gens qui s'y promènent aiment la faire à vélo, et sont des gens relativement calmes. La longue balade vers la frontière avec les Pays Bas se fait dans la journée, il faut compter environ 5 heures de marche aller et retour, en prenant son temps, c'est très facile car il n'y a pas de bruit fatiguant comme les voitures avec sa sono digne des boites de nuit, ou des gens qui hurlent pour parler, non... on sent le respect de chacun, la place reservée à l'usage des vélos, les enfants qui ont un espace de jeux et peuvent aussi trouver un engin à 4 roues sans moteur, et pédaler. Par ailleurs, ce moyen est utilisé aussi par les adultes, les familles.

La longue marche met en appétit, il exite un bon traiteur sur la route principale qui va de la gare à la plage, j'en fait la promotion sur mon site, les produits sont frais et pas très onéreux. Au retour, vous pouvez vous arrêter un temps pour prendre un café à l'Estaminet, proche de la gare sur votre droite, dans la grande rue qui vous ramène vers votre retour en train. Ce café n'est pas très cher et  il est accompagné d'un petit dessert de mousse aromatisé, d'un petit flacon de lait, d'une sucrerie, chocolat ou biscuit, servi par le propriétaire discret et bienveillant. L'endroit est calme aussi, pas trop de touristes bruyant.

La route de la plage, celle qui vous laisse mener vos pieds sur le sable ou le long de la reserve naturelle est vivifiante, on sent la liberté, l'air frais, elle peut se faire plusieurs fois, car vous le verrez vous même, on aime toujours à retourner à knokke, pour retrouver les gens qui se respectent, pour l'air frais, les vélos, et la propreté de la plage.

J'ajoute que la gare est très agréable, dès la sortie du train on sent bien l'air frais qui donne envie de laisser derrière soi toute la moiteur des villes belges et du quotidien

Bonne balade printannière

Faire un billet régulier n'est pas toujours facile, tous le monde connait les difficultés politiques actuelles de la Belgique, ce pays connu pour son compromis est dans une passe difficile, et on en voit pas le bout. C'est un pays de contraste, la neige au sud et le ciel changeant maritime au nord, trois langues officielles, une population multiculturelle et la capitale de l'Europe des institutions, qui amène quotidiennement des étrangers de la communauté, intégrés plus ou moins mais qui aiment Bruxelles. Quand revient le beau temps, on a envie de retourner vers l'air vivifiant de la côte flamande. Les flamands n'ont pas dans leurs quotidiens,de comportements différents des autres Belges, les plaques numéralogiques sont bien rouge et on est naturellement toujours en Belgique. Mais c'est en passant du sud au nord que les constrastes se révèlent. Les vélos un peu partout, la propreté des trottoirs, le calme dans les trains, le plus souvent, et le commerce très présent, même sur les plages. Le sud est si différent, rien à voir cependant entre le Hainaut et le Luxembourg (province), les gens ne sont pas les mêmes, les premiers sont proches des picards, des ch'tits, et les second ont un tempérament ardennais. Pourtant tout ce peuple qui est parfois cosmopolite dans les grandes villes, à toujours su vivre ensemble, et c'est le cas aussi des germanophones. Depuis 2007, rien ne va vraiment, et c'est triste de le constater. Si on pouvait relier les régions par des échanges, supprimer des barrières comme les provinces et redonner un peu de coeur au pays, on pourrait retrouver les contratses naturels d'un pays. Après tout, la France n'a rien de commun entre le nord et le sud, l'est ou l'ouest. Certaines régions sont pauvres, d'autres riches, et il existe cependant, encore pour le moment, une certaine solidarité.

Un pays est fort de sa diversité, il est fort dans son compromis, et c'est à espérer que la Belgique saura surmonter sa crise qui dure depuis trop longtemps.

En attendant, une petite balade à knokke vous montrera qu'on vit bien en Flandre, et il y a de plus en plus de français, et de francophones comme touristes donc le brassage est là, un petit effort chez nos politiques s'impose.

C'est la province méridionale de la Belgique, elle est depuis longtemps ma préférée grâce à Bouillon que j'ai arpenté de long en large depuis 6 ans, c'est une belle région ardennaise, mais au sud on trouve un paysage moins forestier, un peu lorrain, c'est la région d'Arlon, et la Gaume à proximité. Arlon est une petite ville qui a le mérite de se situer à 15mn de train de la capitale du Luxembourg. une ville d'apparence calme, proche de la France sans en être trop accolée, et proche du Luxembourg et de l'Allemagne, en traversant le Grand Duché. Le problème est l'infrastucture ferrovière, et son coût. Un abonnement mensuel entre Arlon et Luxembourg capitale avoisine les 90 euros, c'est bien trop pour quelques kilomètres de ligne, et il n'y a rien vers la France, juste un axe ferrivière vers Athus et ensuite un bus vers Longwy, c'est mal desservi. Dommage car Arlon est bien située, comme je l'ai dit, c'est une des portes des Ardennes Belges, c'est aussi des trains directs vers Bruxelles, et une vie tranquille en Belgique, ce n'est pas une province surpeuplée. Un problème de taille est la transhumance des habitants de la région d'Arlon vers le Luxembourg, pour le travail, la flambée des loyers alors que la qualité du bien loué n'est pas forcément au rendez-vous. Ceci dit, on trouve les mêmes problèmes en frontière française, alors que les communes à proximité ne donnent pas forcément envie d'y prendre des vacances, ces villes ou villages sont parfois désolés.

Il faut espérer que la région wallonne reverra son réseau de transport, ses abonnements, car bien qu'on puisse facilement aller de Tournai à Lille avec un abonnement "trampoline", rien ne semble exister pour aller à Longwy ou Metz sans avoir à passer par le Luxembourg, ce qui multiplie les coûts, et rend la vie bien compliquée en  jonglant avec deux abonnements.

Arlon mérite le désenclavement par des transports appropriés, les autorités du pays devraient s'inspirer du Grand Duché, aussi bien pour le matériel roulant que pour l'infrastucture, et penser à  ajuster le prix.

Depuis des mois nous sommes sans gouvernement, cela n'a pas une incidence sur la vie quotidienne des gens, pas pour le moment, mais tout de même. Comment allons nous sortir de la crise politique que traverse notre pays? c'est la question  centrale, même si le simple belge n'y pense pas chaque jour, cette situation n'a que trop duré. Mais comme ce site n'a pas de vocation politique, je ne dirais qu'une chose:

"ce pays a une diversité, un potentiel économique, une place privilégiée en Europe, c'est un royaume où il fait bon vivre au nord comme au sud, et dans toutes les provinces, les belges ne sont pas en conflit entre eux, mais il y a un problème politique et économique, qui devrait (et pourrait) se régler avec des compromis, en tenant compte des demandes légitimes sorties des urnes, et cela est de la responsabilité des politiques. Mais enfin, n'oublions pas l'essentiel, la Belgique a un label de légitimité, de compétence, de sérieux dans l'Europe, c'est un pays européen en pointe et reconnu dans le monde et c'est aussi un beau pays à voir pour sa diversité. La mer n'est jamais à plus de trois heures de route, les belles villes flamandes et le beau paysage ardennais au sud, Brussels..et bien d'autres choses sont les joyaux du peuple belge. J'espère que la raison va l'emporter"

Bonne année à toutes et tous au nom du site qui vous accompagnera encore cette année, quoiqu'il arrive.

La neige est présente depuis des jours et un froid glacial s'est installé dans le pays. Malgré un redoux sans doute provisoire, nous nous acheminons vers les fêtes de fin d'année. Cette année une petite escapade à Aachen (Aix la Chapelle) a permis de voir l'un des plus beaux marché de noël de la région. Bien entendu, il y a en Belgique des marchés réputés, comme celui de Liège, mais justement, Aix ne se trouve qu'à une soixantaine de kilomètres de Aachen, c'est facile de s'y rendre en voiture, pour l'après midi ou la journée. Dans la partie photos, vous découvrirez quelques photos de la ville et de son marché, mais aussi de celui du château de Mérode, à quelques encablures d'Aix sur la route de Cologne. Si vous ne connaissez pas, c'est une autre façon de voir noël avec le château qui est en refection et qui accueille les visiteurs pour des rendez vous gourmets, de bonnes pâtisseries et de boissons chaudes. Il y a aussi un petit spectacle, tout cela est indiqué dans le site web ajouté dans les liens et en page d'accueil. A noter que le fils du Prince de Mérode ou ses parents vous reçoivent, c'est un contexte particulier de noël qui peut-être vous donnera envie d'y faire un saut.

Entre les verres de vin chaud, le froid polaire, et les illuminations de noël, je voulais ajouter que c'est possible dès décembre de profiter comme chaque année du billet shopping de la SNCB pour se rendre un jour dans l'une des plus belles villes du royaume. Pour ma part le choix de la destination n'est pas arrêté, mais ce sera certainement en janvier, l'offre court jusqu'à la fin janvier de l'année 2011, une manière de clôturer les fêtes sans se ruiner.

Ce blog est aussi consacré à la situation de la Belgique, malheureusement, à près de six mois des élections nous n'avons toujours pas de gouvernement. Nous espérons que les vainqueurs Bart de Wever et Elio di Rupo sauront s'entendre pour que le pays fonctionne. La Belgique est rayonnante dans le monde, de par sa place privilégiée, abritant les institutions européennes. Dans la ville de Charlemagne à Aix la Chapelle retentit un appel palpable d'unité, Charlemagne en son temps a su construire un empire, et c'est sans doute plus aisé de garder l'unité dans un royaume, mais c'est le même combat. Le combat et celui de la raison et de la force dans un monde si instable et comme pour Charlemagne en son temps, il faut de fortes stuctures pour que naisse ou renaisse la prospérité. Espérons que cela sera possible dans un temps raisonnable. La Belgique en ordre de marche, elle en a bien besoin.

Quand on vit en Belgique, on est au coeur de l'Europe et de ses institutions. L'avantage est sa situation géographique et ses infrastructures. Les aéroports de Brussels I et II (Charleroi) donnent des possibilités d'évasions à moindre coût, surtout depuis Charleroi. Et en dépit des problèmes d'infrastuctures et de matériels roulant de la SNCB, on peut depuis la Belgique partir facilement et sans se ruiner. En ce moment on peut emprunter les trains internationaux qui relient Brussels et la Suisse pour se rendre en Alscace ou en Lorraine à bas prix, c'est valable jusqu'en fin d'année. On peut profiter du Thalys, et bientôt la SNCB proposera le billet shoping de fin d'année. Les routes du pays sont encore gratuites, il faut en profiter car il est prévu une taxation (en Wallonie) qui permettrait d'entretenir le réseau routier défaillant. Le Luxembourg n'est pas loin depuis la gare d'Arlon, au sud du pays, et l'Allemagne n'est pas loin depuis la gare de Liège, enfin la France est à portée depuis Tournai ou Mouscron, et bien d'autres gares. On peut ajouter les Pays-Bas, tous ces pays sont à faire pour les résidants belges, les belges eux-mêmes, ce n'est pas loin et ce serait dommage de ne partir qu'au loin vers le soleil sans jamais connaître ce qui nous entoure.

Ce billet est court, en fait, le pays traverse une période difficile, il n'est pas ici opportun de parler des problèmes politiques, ou autres.

Même si c'est une préoccupation majeur pour tous belges ou résidants, faisons confiance à la raison, et que la Belgique demeure, unie et forte comme avant

Et il faut le souligner, la Belgique préside l'Europe jusqu'au 31 décembre, le pays est en lumière, il faut en être fier et lui apporter son soutien.

C'est le week- end du 18-19 septembre et pour l'occasion, la SNCB offre le billet aller retour dans la journée pour 9 euros, ce qui permet de le rentabiliser en allant à l'autre bout du royaume par exemple, cette fois ce sera Eupen, dans la partie germanophone de la Wallonie, car la dernière visite de cette ville a été écourtée pour cause de mauvais temps. Après Arlon et précédemment Bouillon, c'est une nouvelle fois en Wallonie que le choix de visite a été programmé, mais bien-sûr, cela n'a rien à voir avec la situation actuelle de la Belgique, ce n'est pas une décision rythmée sur les querelles linguistiques et la formation du gouvernement, même si on ne peut que déplorer que Bart et Elio ne se soient pas entendu. Non, c'est juste que la Flandre a des tarifs hôteliers très chers en période estivale. Et puis beaucoup de monde cherchent à rejoindre la mer par temps chaud, c'est donc difficile de respirer alors que des familles complètes viennent par vague sur les côtes belges. Bien sûr cette année, le mois d'août n'a pas été chaud, alors il n'y avait pas d'attrait à aller en Flandre ou en Wallonie sous le pluie, ne restait donc que les villes, les plus grandes, donc Bruxelles ou Gent, ou encore Namur, mais bon, le plaisir est plus vif si on peut jouir d'un temps stable et bien profiter.

La stabilité, comme je l'ai suggéré précédemment , elle n'est pas l'actualité belge du moment. En général, je ne fais pas de distinction entre la Flandre et la Wallonie, ou Bruxelles, ou alors c'est sur le plan touristique, donc émotionnel,que me procure chaque parcelle de ces régions. Aujourd'hui, l'avenir de la Belgique est en jeu, et pourtant son histoire n'a pas à rougir des comparaisons avec d'autres pays européens, c'est un des pays fondateurs de l'Union, de nombreuses personnalités belges font et ont fait l'histoire de l'Europe. Le pays s'étend de la mer à la forêt d'Ardennes, la campagne, la ville, de jolies places, c'est aussi un pays libre, très en avance sur l'égalité, même si tout n'est pas rose, c'est un pays avec un potentiel, il ne suffit que de s'entendre suffisamment car chaque partie est condamnée à être le voisin de l'autre.

Les journées du patrimoine donneront comme chaque année la possibilité de visiter des lieux particulièrement inaccesssible habituellement, ou payantes, mais chacun peut profiter de ces journées à sa façon et faire battre le coeur de la Belgique. Donner du beaume au coeur à ceux et celles qui ne veulent pas la partition de la Belgique, royaume où Flamands et Wallons ont leurs places.

Pour Albert II, roi qui est certes âgé, l'instabilité de son pays est difficile à gérer, il fait de son mieux, avec les pouvoirs qui sont les siens pour le stabiliser et donner un gouvernement qui conviendra tant au nord qu'au sud. Le roi justement, fait partie du patrimoine, ce pays vit depuis près de deux siècles avec ses racines, son histoire, tout en regardant devant lui,.Devant, c'est l'avenir, et la Belgique préside l'Europe alors que le gouvernement est en affaire courante sous l'autorité d'Yves Leterme, avec un autre belge, président du conseil européen, Herman Van Rompuy.

Bonnes promenades en Belgique et continuons à soutenir le pays, chacun avec nos possibilités.