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Maintenant les élections sont passées, pour les français qui scrutent les événements belges récents des crises politiques à répétition, dont on peut remonter à 2007, certains se posent des questions mais ont des réponses erronées. Non, la Belgique n'est pas morte, elle mutera sans doute, mais il existe dans ce pays quelque chose d'inconnu en France, il y a un scrutin à un seul tour, et tous les partis peuvent espérer siéger dans le Parlement ou le Sénat, et je ne pense pas me tromper en disant qu'ils doivent atteindre la barre fatidique de 5% pour obtenir au moins un élu. Voilà pourquoi en Belgique, nous avons connu depuis longtemps des minorités même extrémistes présentes dans tous les parlements, qu'ils soient fédéraux, provinciaux ou régionaux, c'est la démocratie. L'arrivée de Bart de Wever a surpris beaucoup de français, qui est donc cet homme et que va-t'il faire de la Belgique? et dans leurs incompréhensions, les médias, les gens en France imaginent   la fin de la Belgique, et semble assurés que la Wallonie ou Bruxelles, oubien les deux régions se rattacheront à la France tôt ou tard. Pour cela ils utilisent les sondages, côté français, ils seraient soit disant ravi d'accueillir la partie sud du pays, et côté belge, on obtiendrait une majorité relative qui serait ravie de rejoindre l'hexagone. Mais c'est ignorer que le vote fédéral n'a donné qu'à peine 2% pour le parti du rattachement à la France! non, les belges des deux côtés des frontières linguisitiques les plus importantes du pays ne veulent pas du délitement de la Belgique, mais un transfert de compétence pour une meilleure gestion. Certes, des partis extrémistes vont plus loin, le Vlaams Belang par exemple, mais ils sont minoritaires, contrairement à la NVA qui a gagné les élections. Alors voilà, maintenant que va-t'il se passer entre Bart et Elio, l'autre vainqueur des élections? bien évidemment des compromis de part et d'autre car personne n'a à gagner d'un pays coupé en deux, où le sort de Bruxelles serait disputé non pas entre belges mais avec les européens, car la capitale est aussi le siège des institutions européennes.

La Belgique connait des remous, l'Europe aussi, elle avance à petit pas, avec des compromis. Rappelons nous du dernier traité, celui de Lisbonne, qui a été signé par tous les pays sauf la République Tchèque et la Pologne, rappelons nous aussi que le référendum en France sur la constitution européenne du 29 mai 2005 qui a dit non , tout comme en Hollande, deux pays fondateurs de l'union. Pourtant, l'Europe continue d'exister, et surmonte ses contradictions et ses différences. Alors la Belgique est une petite europe, avec 3 langues officielles, multiculturelle, et des partis politiques qui savent composer en dehors du clivage, une bonne leçon pour la France qui ne sait pas faire un gouvernement d'union nationale. Le gouvernement d'aujourd'hui en France n'a su que débaucher quelques personnalités politiques venant de la gauche pour appliquer sa politique, la plus à droite depuis longtemps. La Belgique n'a pas toute les vertus, mais elle est un modèle pour son compromis, elle avance à petite échelle  comme le fait l'Europe, elle détient certaines clés utiles pour régler les conflits en Europe, qu'ils soient économiques, sociaux, ou institutionnels, tiens! mais c'est justement les sujets qui sont abordés aujourd'hui par le leader de la NVA, et puis désormais par Elio Di Rupo.

Bonne présidence à la Belgique, qui mérite mieux que ce que la presse, française notamment, affirme à tort sur la solidité même du pays, de ses institutions et de ses valeurs. Bonne présidence, et bonne chance au prochain premier ministre.

En attendant, c'est l'été, et le soleil est là, on peut parcourir le pays et découvrir les trésors qu'il renferme, c'est le moment, plus que jamais de donner l'image la plus positive possible au royaume belge.

C'est un jour particulier, et chacun aura aujourd'hui à s'exprimer sur l'avenir du pays, à plus ou moins long terme. Nous sommes aussi à quelques jours de la présidence belge de l'Europe, et c'est six mois où la Belgique sera exposée au monde. Comme je le dis souvent, le pays est intéressant du nord au sud, de l'est à l'ouest, il est, certes, composé de populations diverses, de trois langues nationales mais ce qui peut sembler être un handicap ne l'est pas forcément si chacun fait l'effort, pour mieux vivre ensemble. Les Écossais sont différents des Anglais ou des Gallois, les Espagnols ont leurs différences entre les Catalans et le pays basque, et les Français n'ont rien de commun entre les Corses d'un côté et les Bretons, ou les réunionnais et les habitants de la Guyane française. Pourtant, tous ces pays sont des pays unis dans leur différence, c'est tout ce dont je souhaite à la Belgique, l'union des différences.

Cette année les balades belges sont habituelles, Knokke et Bouillon, deux amours, deux lieux pourtant différents, l'un au nord et l'autre au sud, dans tous les cas on est bien accueilli, pourtant la population est différente.

Maline a été une découverte, cette année, il y a des envies de voir d'autres villes, comme Hasselt ou Lier, Durbuy ou revoir Eupen d'un peu plus près.

Nous verrons bien, en attendant ces moments, veillons tous à ce que la Belgique puisse faire "une" et indivisible, car comme c'est dit, l'union fait la force, en tout cas, à l'étranger, et par exemple dans la  France du sud pour ne pas parler de la france frontalière, la Wallonie ou la Flandre cela nous est inconnu, la Belgique, tous le monde la connait, et ce, depuis longtemps.

Bon dimanche et bon vote

Avec les beaux jours, et ce, malgré une période morose sur les vols européens, ou sur l'économie mondiale, le printemps est une saison propice aux visites courtes, avec les longs week-end de mai, mais peut être vous êtes vous déjà déplacé en Belgique pour profiter des nombreux sites touristiques, richesse du pays. Par exemple, en pays flamand, il y a une ville qui est mise à l'honneur sur le site: Malines ou Mechelen. Cette ville est typiquement flamande, jolie et reposante dans son cœur, elle est propre et animée, on y trouve des touristes tranquilles, attablés sur les terrasses de plusieurs places dont la Grand Place. Et puis il y a le zoo de Planckendael, petit paradis à 30 minutes de bateau depuis la gare, on est certes un peu bousculé par les familles, nombreux enfants, mais les animaux apportent l'éveil et la détente à qui sait les observer. A noter l'endroit "Afrique" qui fait partie des continents à visiter.On a dans ce coin du parc un avant goût du départ, de l'aventure.

Sur le site vous trouverez des dizaines de photos nouvelles, de l'église St Nicolas de Tournai à la Cathédrale de Malines, enfin la ville de Mechelen et son zoo.

Après un hiver difficile et tragique pour la Belgique, les accidents ferroviaires, la catastrophe de Liège, il faut savoir regarder devant soi, et oublier le néfaste pour voir qu'autour de nous il y a toujours un endroit qu'on a pas visité. 

Pour l'occasion, je vous invite à vous servir des journée B-excursion de la SNCB, un moyen économique de voir un parc d'attraction ou un zoo par exemple.

Le prince Philippe a 50 ans, le roi Albert II entamera une visite au Congo, l'actualité royale est forte, sur fond de remise en cause des pouvoirs du roi, mais ceci n'est plus dans le champ de ce site, aussi je m'abstiendrais de tout commentaires. L'actualité politique c'est aussi les négociations du BHV, et bien sûr aucun commentaires cette fois encore, et enfin,  la présidence belge de l'Europe, une année belge en somme.

 Bonnes ballades et surtout, n'hésitez pas à venir dans les diverses régions du pays, le printemps est là, il est temps de faire un week-end, ou une visite à la journée. 

La Belgique traverse une période difficile, on ne peut oublier les catastrophes ferroviaires, d'autant que sur ce site est préconisé ce moyen de transport pour visiter le pays. L'état des infrastructures, la vétusté du matériel roulant dissuade quelque peu à voyager par le train, et on peut ajouter la suppression par la SNCB des forfaits types: journée à la mer, journée en Ardennes. La Belgique sera pourtant au cœur de l'actualité cette année, en présidant l'Europe au second semestre, et puis Mons devra se donner les moyens d'assurer son rôle de capitale de la culture en 2015. Mais sur le plan touristique, il faut regarder la réalité, le prix des hôtels ne baisse pas, et l'accès aux gîtes n'est pas attrayant, trop chers et chaque utilisation est comptée en supplément supplément en chauffage, en nettoyage obligatoire ! etc... et en électricité. De ce côté là, le pays voisin (France) est plus attractif, un gros effort reste à faire, c'est pourtant par exemple en Province de Luxembourg une belle opportunité de développement de la région, à côté de sa capacité hôtelière, qui elle, ne veut pas faire de prix ni s'adapter au pouvoir d'achat des vacanciers d'aujourd'hui. Il faut espérer que cela changera, la Belgique comme je l'ai souvent dit a des atouts, mais elle doit se développer en adaptant ses attraits touristiques au bien être de tous le monde, petits moyens et hauts standing. Les hôtels de Bruxelles par exemple on les trouve à tous les prix, certes, mais l'état de ces hôtels peut être pitoyable pour une capitale de cette importance, et décourage la venue de touristes car les prix ne correspondent pas à la qualité que l'on en attend, et il ne faut pas se fier aux étoiles, qui ne donnent aucune garantie.

Alors que le pays a un potentiel touristique, qui ne devrait pas se limiter à Bruxelles ou à Bruges, il faut bien dire que des efforts restent à faire pour faire connaître les autres jolies villes belges, par exemple Gand, que personne ne connait autant que Bruges, et qui mérite autant un passe d'une journée ou d'un week-end. Le développement sera source d'emplois, tout en préservant la qualité qui elle passe par le respect de l'environnement et de l'authenticité. Il ne suffit pas de faire de l'argent pour de l'argent, il faut que derrière les façades l'on trouve notre compte, afin que le visiteur ou le touriste en Belgique puisse revenir satisfait, et avec l'envie de revenir. Un peu de propreté dans les rues, une hygiène irréprochable dans les structures touristiques, hôtelière notamment, et des prix attractifs sans trompe l'œil, voilà un défi que la Belgique se doit de relever, pour se hisser parmi les destination touristiques qui n'attirent pas que les Hollandais voisins. La qualité est recherchée, partout, la Belgique n'en est pas exempt.

Pour ne pas finir sur une touche sombre, j'ajoute que individuellement, l'on peut trouver des établissement qui répondent très bien à ces critères, qu'ils soient encouragés et subventionné s'ils répondent bien à l'authenticité et au respect que tout touristes aujourd'hui recherche, car le prix seul n'est plus le seul critère, comme tout produit, la qualité et le prix sont recherchées, et le respect de l'environnement. Que la Belgique donne un coup d'accélérateur à ce secteur et l'emploi suivra, ce qui résoudra bien des problèmes.

Le printemps est là, après un hiver rigoureux, et les premiers rayons de soleils sorties de l'hiver, il reste encore un peu de temps pour que le pays soit prêt, c'est le travail des acteurs politiques, économiques.... que la Belgique soit de nouveau bien classée dans les pays où il fait bon vivre, et chacun à sa place peut y contribuer, cela ne concerne pas que le tourisme, la qualité de vie et l'authenticité est l'affaire de tous

Au coeur de l'hiver, les fêtes passées, la Belgique a revêtu ces dernières semaines sa couverture neigeuse, et mis en valeur son paysage naturel des plaines aux massifs vers le villes comme par enchantement, tel un conte de fée, le temps s'est arrêté. L'hiver ne décourage pas pour visiter les villes comme Bruges ou Bruxelles, marcher sur un tas de neige poudreuse et sentir le silence sous ses pas..çà aide à contempler l'architecture et la majesté de ces cités merveilleuses, comme Gand ou Namur par exemple. Cette année la SNCB (compagnie ferrovière belge) revoit ses tarifs et va supprimer les avantages des billets "une journée à la mer" et "une journée en Ardennes" qui était des billets en aller retour à la journée sur des périodes de vacances scolaires et à moitié prix. On ne peut que déplorer cette initiative. Alors que tout doit être fait pour soutenir le tourisme, et la mobilité non polluante, si d'actualité aujourd'hui, la direction de la SNCB a pris un autre chemin et c'est regrettable. Cependant, une nouvelle ligne a été crée reliant Tournai à Courtrai sans changement, ce qui est bien, mais cette ligne accuse fréquemment des retards, le matériel roulant devrait être la priorité de la politique du rail.

En tant que  français résidant depuis 5 ans, je souhaitais souligner les difficultés pour un non belge de s'adapter aux choix des rayons des magasins belges. Déjà les enseignes que je connais et que je fréquente: Delhaize, GB, Colroyt, et dans le passé: Match. Dans tous ces magasins ce qu'on peut déplorer c'est le manque de choix pour le café, il n'y a pratiquement qu'une sorte de café (ex: le Douwe Egberts) dont le goût pour un français semble vraiment très léger et peu agréable, sans compter le prix élevé. On trouve aussi un problème de choix et de prix dans les yaourts par exemple, mais aussi les céréales. Bien sûr on peut s'adapter, ce que je fais, mais j'avoue ne pas parvenir à le faire pour le café, pourtant le pays a une proportion importante d'Italiens, qui sont de grands consommateurs de café bien fort!

Cette année la Belgique sera à l'honneur, la présidence tournante de l'Europe au second semestre avec M LETERME, et sous la présidence du conseil européen de M VAN ROMPUY. De quoi voir la Belgique sur  le devant de la scène.

La fin d'année est proche et avec cet évenement s'annonce la trêve des confiseurs.. cette année la neige est au rendez-vous, et vous trouverez dans la rubrique "album photos" 25 clichés de Tournai sous la neige. Tournai sous son manteau blanc avec son marché de noël, n'a pas son pareil pour emerveiller les touristes de passage, la ville frontière avec la France est en plein essor, elle connaîtra dès l'an prochain une période de travaux de mise en valeur des quais de l'Escaut et du centre touristique.

En cette fin d'année, il y aura aussi de nouvelles photos de Bruxelles, la capitale a son marché de noël sur la Grand Place, de nouvelles photos et de nouveaux commentaires afin de donner envie à ceux et celles qui ne connaissent pas encore, d'aller visiter pour un ou deux jours.

La fin d'année est le moment propice pour regarder un peu dans le rétroviseur,  de voir ce qui a été l'actualité. Pour ce qui concerne les voyages dans le royaume, cette année aura été marquée par la découverte de la Province de Liège jusqu'à la frontière Allemande (Fraipont, Verviers, Eupen), mais aussi le retour vers la province de Luxembourg, de Vresse à Bouillon.

La Belgique a fait parler d'elle par la nomination d'Herman Van Rompuy comme président du Conseil Européen, une fierté pour les Belges et les résidants de ce pays. Et la Belgique fera encore parler d'elle l'an prochain, avec la présidence tournante de l'Europe au second semestre 2010.

Ce fut aussi le retour d'Yves Leterme, un retour craint par certains, mais qui donnne aujourd'hui la continuité de ce qui a été la ligne d'Herman Van Rompuy, le pays est dirigé, l'instabilité semble s'éloigner.

La période est désormais aux chocolats, et c'est tant mieux, les chocolats belges sont renommés dans le monde entier!

Bonnes fêtes de noël et de nouvel an à tous et toutes..

On ne peut passer outre cette information quand on aime la Belgique, la nomination de M Herman Van Rompuy comme Président du Conseil Européen est une fierté pour les Belges, et les résidants de ce pays. C'est une fonction importante qui sera assurée par un homme habitué aux compromis et cela va sans dire que ces derniers mois, il a fallu beaucoup de tacts pour que le pays si divisé par les joutes communautaires surmonte ses divergences, et c'est à petit pas, mais en avançant tous ensemble que le royaume fut de nouveau gouvernable. On le doit à l'art politique de notre premier ministre, nul doute qu'il fera un bon président le 1er janvier 2010. Mais en attendant, la Belgique est dans la période féérique de la ST Nicolas, jolie fête plus ancienne que le père noël, elle donne un bonheur pour les plus petits et c'est aussi la période du marché de noël, qui fleurit un peu partout, et pas qu'en Belgique. Justement, les fêtes de fin d'année sont proches, mais encore une fois, ce qui domine est l'aspect commercial. Bien sûr, noël est une fête familiale, mais les enseignes commerciales en font davantage une opération marketing, même si c'est vrai que de jolies vitrines donnent une part de merveilleux dans l'imagination de noël, le fait de rendre tout commercial enlève l'authenticité. Et il ne faut pas oublier que noël est une fête religieuse, c'est le moment d'admirer la crèche, et aussi, pourquoi pas d'aller à la messe de noël, c'est toujours bon de prendre un peu de recul sur le côté materiel, et de se laisser aller à un peu de spiritualité pour décrocher un peu, et se ressourcer. Ce petit pélérinage pour ma part devrait se faire à Bruges, la jolie ville que tous le monde connait, que les français connaissent. 2010 est décidement une année européenne, avec la présidence tournante de la Belgique au second semestre, la Belgique rayonne en Europe et fait parler d'elle aux 4 coins du monde depuis la nomination d'Herman Van Rompuy, il est devenu en quelque sorte un ambassadeur de notre doux pays, la Belgique.

Pour une fois c'est un blog très personnel puisque c'est ma ville, et il y a beaucoup à dire. Cette ville frontalière de la France a un potentiel touristique non exploité du fait de son manque d'entretien, elle n'est pas mise en valeur alors que c'est une ville chargée d'histoire, Tournai est le berceau des rois de France, les Mérovingiens dont le plus célèbre est Clovis. La cathédrale Notre-Dame en est le joyau indiscutablement, elle est actuellement en travaux de grande ampleur, tout comme le sera le vieux centre bientôt et surtout les quais de l'Escaut, le quai des Salines. Financé par la Wallonie et les fonds Européens notamment, la ville est appelée à se transformer, elle devrait accueillir un nouvel hôtel touristique dans l'ancienne batisse du 18ème siècle où logeait les anciens prêtres, un projet plus qu'urgent vu le manque de structures hôtelières dans la région. Quand on vit à Tournai, une ville d'histoire, la seule ville belge occupée par les anglais sous Henri VIII, on aimerait la voir encore plus belle et ce sera bientôt le cas. Malgré tout, il reste quelques points important, le quartier de la gare par exemple et surtout la rue Royale qui mène au vieux centre. Cette rue n'a de royale que le nom, elle pourrait être révonée et on pourrait supprimer, ou tout au moins canaliser la circulation. Car la route empierrée ne se prête pas à la vitesse, le bruit qu'elle engendre ne rassure pas et ne permet pas la quiétude d'un futur touriste  en quête d'une intrusion au coeur de l'histoire, de la ville. Voilà qui est dit, la ville souffre de la circulation routière intempestive, surtout sur les pavés, elle n'est pas adaptée, alors qu'il serait possible de la réduire drastiquement dans les endroits  touristiques qui manquent encore de fraicheur. Le deuxième point est le manque évident de parc et de verdure, mais avec la rénovation du quai des Salines on aura enfin un petit poumon vert, il reste cependant beaucoup à faire. Et Tournai n'a pas une belle desserte en train, à 1H00 de Bruxelles, à 2H de Liège, il serait possible et souhaitable de rapprocher ces villes par du matériel adéquat, et de même pour la coute distance entre Lille et Tournai, cette portion de trajet met 25 mn, pour 20 km environ.

Tournai se reveillera, c'est avec Courtai et Lille un maillon de l'Eurométrople en marche , pourvu qu'elle continue dans sa lancée en devenant attrative et propre, la proprreté des trottoirs par exemple est un grand défi pour les années à venir, une ville propre et agréable pour le touriste et  c'est très important.