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C'est une partie du site qui n'est pas personnelle comme les photos, ce sont des informations puisées dans des pages existantes, le but étant de mettre en évidence les personnalités belges et il y en a beaucoup. Jacques Brel vient tout de suite à l'esprit quand on pense à la Belgique, mais comme la plupart ont eu une carrière internationale, on ignore souvent qu'ils sont belges. Par exemple Maurane, née à Schaerbeek dans l'agglomération Bruxelloise. On peut également citer Raymond Devos qui, bien que français, est né à Mouscron dans le Hainaut mais aussi Georges Simenon, romancier à succès, né à Liège.

Le pays regorge de  noms célèbres, que l'on ne connait pas assez, appartenant au royaume. Désormais leurs noms sera associé à la Belgique, mais d'autres personnalités moins connues feront leur entrée avec le temps.

La Belgique est source d'inspiration pour Jacques Brel, elle l'est certainement pour d'autres, inconsciemment ou pas. Parmi les personnalités déjà présentes sur le site, il y a Philippe Ebly, connu des lecteurs de la Bibliothèque Verte pour ses séries à succès: Les conquérants de l'impossible ou les évadés du temps,  comme peut l'être Paul-Jacques Bonzon par exemple, auteur des Six Compagnons. Cet auteur n'est pas mondialement connu comme l'est Jacques Brel, mais par sa notoriété il représente tout comme d'autres belges connus, le pays positivement. Il ne faut pas oublier non plus que la Belgique est renommé pour ses auteurs de bande dessinées, et tout le monde a en tête Tintin, bientôt à l'écran sous la houlette du réalisateur Steven Spielberg.

La Belgique rayonne donc au travers  ses personnalités, sans que cela soit volontaire de leur part , mais chacun à sa façon peut aider le pays à se faire connaître,  puisque chaque part de nous même, que l'on soit natif ou résident du royaume, donne un éclat et un éclairage nouveau  pour la mise en valeur de la Belgique hors des frontières.

Trilingue... on pourrait penser qu'il y a un peu d'anglais là dedans mais non, pas en Belgique, ici on pense avant tout à nos trois langues nationales, l'allemand, le français et le néerlandais. Et pour le français que je suis,  qui se souvient très bien de "l'avant - de vivre en Belgique", il est bien difficile de s'adapter aux particularités de ce royaume qui ne parle pas la même langue de manière homogène. Pour un français non frontalier, si on évoque la Belgique, on la situe bien géographiquement et d'une manière globale on sait aussi que les institutions européennes sont à Bruxelles et qu'elle possède de jolies villes dont Bruges ou Bruxelles par exemple. Mais quand on dit "wallons", "flamands", ou "germanophones", les français sont perdus. Difficile de savoir si les Wallons sont au sud, ou  au nord, à l'est...etc... idem pour les autres, bien que si l'on parle des germanophones, cela suppose qu'ils sont frontaliers avec l'Allemagne. La majorité des français ignore ce que sont les Wallons, il est probable que l'on connait mieux la Flandre, peut être par les chansons de Jacques Brel, mais voilà ce qui amène ce blog, je me donne un nouveau défit pour bien m'intégrer, apprendre dans un premier temps le néerlandais.. Petit à petit, car je suis français, donc francophone l'une des trois langue du pays, alors le néerlandais s'impose à moi car au nord quand je voyage dans cette partie du Royaume, même l'accompagnateur de train annonce en néerlandais, puis c'est le tour des commerçants, des gens, bref, tous le monde. Evidemment, nos amis flamands pourraient parler le français, ils le connaissent, mais nos amis wallons, donc je fais partie aujourd'hui doivent avoir un minimum de connaissance pour simplement communiquer et échanger avec toutes les composantes du pays, et cela vaut pour la région germanophone, il est important que chacun tente selon ses moyens de devenir trilingue, et l'anglais reste évidemment la langue à connaître car la Belgique n'est pas seule au monde. Alors voilà le grand saut, et ce sera long, mais ce n'est pas grave. Car s'intégrer est important, et comprendre la culture de l'autre l'est aussi.

Parmi les nombreuses actualités, il y a eu l'inauguration de la nouvelle gare de Liège Guillemins. J'avais connu la précédante, dans les années 80, celle-ci est géante, blanche et transparante, imposante, mais est-elle pratique?? certains ont dit que non, les quais trop grands, ce n'est pas facile de donner un avis objectif, ce sont les Liégeois qui pourront le faire, mais pour avoir circuler dans cette nouvelle gare, certes, encore en travaux, on voit que le lieu est titanesque et en impose dans le quartier mais les trains circulant ici n'ont pas tous la taille d'un Thalys, alors juste une petite suggestion, ne serait-il pas temps d'améliorer le matériel roulant? une question que seule la SNCB a la clé, peut être avec l'aide de la la région?

A l'approche de l'automne, il restera de belles journée pour de petits séjours çà et là dans toute la Belgique, l'occasion d'aller flâner avec un "billet shoping" par exemple dans l'une des grandes cités du royaume, à Bruxelles, à Brugges, à Liège... ou à Eupen, de quoi réviser les langues en attendant ces grands moments.

Après un bel été contrairement aux deux années précédantes, nous pouvons bénéficier d'une arrière saison qui démarre sous de bons hospices, le soleil est au rendez-vous et les températures plus que clémentes. Un coup d'oeil dans le rétroviseur et l'on peut juger que chacun a pu trouver son compte pour décompresser cette année, bien sûr en mettant de côté les tracas du quotidien et le flot de mauvaises nouvelles véhiculées par l'actualité. Par exemple, il est souvent dit qu'en Belgique la pluie est au rendez vous de l'été, cette fois ce ne fût pas le cas, tout au moins durant la période de congé des trois premières semaines d'août. Les deux provinces visitées du sud du pays sont de bons souvenirs plein la tête, et une première pour celle qui mène aux frontières de l'Allemagne, la province de Liège. Cette région partiellement visitée car il manque la partie des Fagnes (Hautes) qui fera l'objet d'un autre saut sans doute l'an prochain - depuis Malmedy. Fraipont n'est pas un village connu, pourtant il se situe dans l'axe de Liège à Cologne, sa ligne de chemin de fer rénovée voit passer chaque jour le Thalys. Fraipont est la tranquilité, il y fait chaud l'été tout comme ces petits villages d'Ardennes, et les gens sont aimables. Plusieurs balades sont possibles depuis ce village, par le fameux GR 5 on peut aller facilement jusque Banneux, une petite ville qui attire les croyants avec un fort apport touristique, des boutiques et des hôtels. L'apparition de la Vièrge des pauvres dans les années 30 a donné lieu à des cultes, des rassemblements que l'église a reconnu. Le pape Jean-Paul II y est venu au début de son pontificat. Les balades dans la campagnes au détour des prés avec des chevaux paisibles donnent le ton de ce pays où les collines boisées de sapins  dominent le paysages. Une visite à Verviers où l'on ne s'attardera pas, une ville et rien d'autre, et puis un saut dans la ville germanique d'Eupen,  interessante à voir avant un saut à Aix qui n'est qu'à une petite dizaine de kilomètres. A Eupen on parle allemand bien sûr mais le français que je suis est bien accueilli et on me répond poliment sans sourciller dans un français impecable. Pepinster n'a pas beaoucoup d'interêt mais SPA à quelques lieux de là est plus interessante comme endroit, c'est une station thermale qui reste il est vrai figée dans un autre âge, l'âge d'or sans aucun doute du temps de la belle époque, alors il faut quitter le centre et prendre les sentiers qui longent le funiculaire et permet de faire une promenade de deux heures environs jusqu'à un petit lac entouré par les bois, et respirer pleinement, la nature est omniprésente. En province de Luxxembourg, qui fût aussi la destination de cet été, cette fois Bouillon ne fût pas le seul endroit, les Ardennes belges ou françaises sont d'un grand interêt touristique pour ceux qui aiment la sérénité. Et on n'est embêté par personne, il y a parmi tant d'autres des endroits à visiter comme Vresse-sur-Semois et Membre, de jolis villages, et Corbion qui mérite une halte pour son musée du tabac et avec l'idée que Verlaine un jour a arpenté une des ruelles en quête de la fée verte, peut être avec ses amis Ernest Delahaye ou Arthur Rimbaud. Enfin Bouillon égale à elle même, majestueuse de par son château massif qui domine la Semois. Un samedi d'août a eu lieu avant le feu d'atifice l'histoire raconté de la lutte du seigneur du château contre les soldats de Charles Quint, siège lourd et sans issu admirablement conté même s'il manque sans doute un effet de lumière plus dynamique sur les murs du château que l'on voit très bien de la ville. Et nous voici donc en septembre, il y a des festivités qui continuent mais le coeur est à la rentrée. Malgré tout, n'oubliez pas les journées du patrimoine et de la mobilité, et qui sait, encore quelques bonnes journées de soleil sur la côte flamande, par exemple à Knokke qui reste la plus jolie et la plus propre des villes principales côtières belge.

Volontairement il est noté "les Ardennes" car de part et d'autre de la frontière cette région vivifiante où le paysage est préservé donne une diversité de paysages qui n'a rien à voir avec la Champagne française avec ses plaines sans reliefs ou la Wallonie un peu plate dans la province du Hainaut. Cette région est touristique mais ce sont principalement les Hollandais et les Allemands, puis les frontaliers des deux côtés qui viennent et quelques Luxembourgeois. Alors on peut se demander ce qui définit le mieux les Ardennes, c'est avant tout un territoire forestier qui entoure les méandres de la Semois et la Meuse et on y sent l'aspect préservé presque sauvage, on entend les rapaces voler très haut en poussant des cris perçant. Et le soir les odeurs des sapins, le bruit des sauterellles en été et le ruissellement tranquille de la rivière Semois (ou Semoy pour les français) que l'on admire dans ses courbes les plus folles, comme sur le site du tombeau du géant - une vue imprenable sur la route qui mène à Bouillon depuis Rochehaut. Les maisons sont cossues, et les villages fleuries, on ne sent pas le passage des siècles dans ces contrées. Rien n'interdit de penser qu'un Verlaine, qui vécu quelque temps à Corbion ou se trouve aujourd'hui un musée du tabac et une brasserie à son nom,  puisse déambuler en titubant après avoir étanché sa soif de la fée verte. La fée justement, ce joli nom illustre bien l'apparence des lieux, la forêt omniprésente et épaisse, changeante au gré des saisons donne la touche particulière aux paysages. Les maisons fument très tôt, dès septembre, et la forêt "fume" à son tour le matin, après une nuit fraîche et humide alors que le soleil tape  dans la journée. Depuis Charleville en France on peut se rendre dans  cette belle région, c'est le point de départ pour les routes sinueuses vers Givet. La Belgique détient une bonne part de la richesse de ces paysages envoûtant, mais les Ardennes-Eiffel sont associés pour dynamiser le tourisme tout en préservant la richesse de la diversité de sa flores et faunes, on sent que ces terres encore peu empruntées par les touristes gardent en eux l'authenticité des villages d'antant- reliés par des routes sinueuses... et discrètes, tout comme est le tempérament ardennais, un peu taiseux comme on dit mais accessible dès que la glace tombe. Et elle tombe après pas mal de patience selon les cas. Sans être inhospitalier, l'ardennais garde en lui la rudesse qui caractérisait la vie de ses ancêtres tout comme son climat. Il est bien sûr différent des gens du nord, mais il n'en est pas moins attachant. Et puis la Belgique festive reste une référence même dans la province de Luxembourg, région des ardennes belges. En France il y a certainement une prise de conscience du potentiel touristique, la ville principale: Charleville-Mézières a été littéralement transformée en vingt ans. Sans aucun doute avec l'aide des fonds européens, mais Charleville est en route vers l'avenir, et gardera son âme quoiqu'il advienne. Bon voyage en Ardennes, belge ou française!

Ce n'est pas la plus connue, elle rengorge pourtant des trésors de curiosités et d'espaces naturels qui font la jonction entre le pays plat et le départ des Ardennes. Fraipont dont il est question dans le site alors  n'est qu'un village qui parait presque inexistant lorsque l' on fait des recherches sur google. Rien ne semble s'être passé dans ce lieu, si ce n'est l'existance d'un centre fermé de jeunes dont le dernier fait divers relatait en mars dernier l'évasion d'un de ses pensionnaires et qui fut vite repris. Puis il y a eu la mini tornade de juillet, un phénomène affreux qui a fendu des arbres plus que centenaires, on ressent dès lors  un frisson en parcourant les longs sentiers ou les routes étroites dont les arbres déracinés donnent un spéctacle désolant. Le village est paisible la plupart du temps, il a d'ailleurs repris sa tranquilité. Il laisse le vent caresser chaque parcelle de sa nature luxuriante d'où s'échappe les senteurs naturelles des pins fendus, des arbres écorchés. Le randonneur aura des émotions intenses en prenant les chemins de grandes randonnées.

De Fraipont, par train, on atteint Verviers ou Liège en 15 minutes, ce ne sont pas des villes à voir absolument. Spa depuis la gare de Pepinster n'est qu'à une dizaine de minutes, et cette ville est restée en l'état depuis plus de vingt ans, embellie ou embourgeoisée, certes, mais elle n'a pas été défigurée comme c'est le cas trop souvent après plusieurs décennies. SPA possède ses thermes célèbres, mais Bannieux, à quelques lieux de là est un site moins connu.  Cette ville est un sanctuaire religieux dédié à la Vièrge des pauvres. Depuis les années 30, elle  reçoit régulièrement les pélerins de toutes nationalités. C'est bien entendu un développement économique, mais le religieux est préservé et c'est moins une  "usine" que Lourdes, cela mérite le détour.

Aux portes des Ardennes, il y a donc de belles promenades à faire, on est également proche des Hautes Fagnes. Malheureusement, le climat n'était pas propice à une excursion vers la Baraque Michel ou le Signal de Botrange, point culminant de la Belgique. Cet espace naturel englobé dans le parc naturel Fagne-Effel est un endroit dersert et humide, avec des tourbes très anciennes. La pluie battante n'a pas permis de le voir, alors Eupen a été une destination de remplacement, malgré la pluie torrentielle qui en aurait dissuadé plus d'un,  dommage car cette ville est jolie et annonce l'Allemagne qui n'est qu'à une dizaine de kilomètres.

Trooz et ses entités jouxte Chaudfontaine, ce n'est pas loin de Liège, alors si vous avez envie d'un peu de verdure, d'air frais, je vous invite à visiter les albums photos mis en ligne et à lire les commentaires sur les villes à la page d'accueil et vous aurez une petite idée de cette province, cette région particulière que l'on nomme le Pays de Vesdre et des Sources.

Cette semaine a été importante à mes yeux, mon site a été selectionné par M PECHEUX, créateur du site Liens utiles qui lui a attribué le "lien d'or" pour la période du 4 au 10 août 2009, cette selection est un encouragement, tout comme le gentil commentaire de Chris sur ma page quizz dans cette même semaine car c'est un site personnel que j'anime de mon mieux avec l'amour de mon pays, la Belgique que je ne cesse de découvrir.

La prochaine étape sera une description de la région des Hautes Fagnes mais tout particulièrement, dans cette province de Liège, de la région de Trooz (Fraipont) à Verviers. Le calendrier est quelque peu bousculé, cette année, il n'y aura pas de passage aux fêtes médiévales (hélas), et il n'est pas encore prévu d'escapade à Bouillon. Malheureusement, bien que le pays de Bouillon soit splendide et donne envie chaque année d'y retourner, les prix des hôtels sont dissuasifs, et c'est la même chose pour les gîtes. Alors comme l'année est loin d'être finie et que nous sommes au coeur de l'été, rien n'interdit de passer une journée voire plus dans cette cité médiévale une autre fois, quand les prix auront chutés.

En projet pour 2009, peut être un nouveau passage à Oostende, avec une petite echappée maritime grâce à un billet combiné de la SNCB, il faut sans cesse suivre les offres de la SNCB, il y a chaque année des possibilités pour partir à la découverte du royaume. Et bien entendu, la mer sera au rendez vous si le temps le permet, durant la période estivale, mais aussi hors saison.

Bonnes vacances à tous(tes) et et merci aux quelques 1700 visiteurs de mon site, cela est encourageant pour l'avenir.

Bientôt la fête nationale, en tant que français je vois cela avec une semaine de décalage, et cette année encore je vais entendre deux fois les pétards et le feu d'artifice, car il semblerait que ma bonne ville de Tournai organise quelque chose ce jour là. L'an passé j'habitais en frontière et je voyais les bouquets illuminés depuis ma fenêtre alors que seule la frontière imatérialisée me faisait encore penser que je n'étais plus en France. Chaque année je regarde le discours du roi, et je m'abstiens de regarder la garden party de l'Elysée, car je me sens bien en Belgique. Cette année est politique, on a eu les élections régionales et européennes, mais il se passe aussi des choses entre deux frontières, par exemple dans ma ville, il y a une coopération sur trois villes, Kortrijk (courtrai), Tournai (Doornik) et Lille. Il est question notamment d'améliorer le transport SNCB, SNCF pour la liaison Lille Tournai, un doublement des fréquences des trains et une diminution du prix du billet ou de l'abonnement "trampoline" d'ici début 2010. Un projet d'amélioration est aussi évoqué pour la liaison Doornik (Tournai), Kortrijk (Courtrai), avec pour objectif de dynamiser l'Eurométropole des trois villes. A l'échelle du pays, il faut bien se rendre à l'évidence que la crise économique est incontournable et freine donc les projets les plus audacieux. Mais c'est le cas de tous les pays développés, et la réponse devrait être dans un premier temps une coordination des stratégies économiques à l'échelle européenne, en harmonisant les taxes notamment, mais aussi l'imposition.

Il y a huit jours, ce fut l'étape Maastritch, la ville frontière hollandaise avec la Belgique. Dans le cadre du billet promotionnel de la SNCB, ce fut possible à bas coût d'aller dans la bonne ville où tomba d'Artagnan lors du siège de la ville, mais plus récemment où fut scellé le traité du même nom en 1992, acte d'une grande importance donnant un élan à la conctruction européenne, même si l'on peut regretter que cette europe soit avant tout l'europe des échanges commerciaux avant d'être l'europe des peuples. Donc, cette ville jouxte la frontière de notre royaume. Il y a surtout des églises à visiter, sinon c'est le shopping qui règne ici, une ville à voir, mais bon, je pense que Tongres mériterait plus le détour, c'est un point de vue personnel. Pour se rendre à Maastritch depuis Tournai, il faut compter environ 3 heures de train, on traverse le pays d'ouest en est, c'est assez long. Mais le retour peut se faire par Brussel Zuid, il faut changer de train trois fois.

L'été est là, pas le soleil, c'est assez courant sous nos lattitudes, mais bon, il y a en Belgique chaque année des festivités, et cette année encore, la fête médiévale, avec personnellement un dilemme, entre deux villes, La Roche-en-Ardenne ou Bouillon, je pencherai pour la seconde par fidélité, mais rien n'est encore arrêté malgré la programmation sur l'agenda.

Bonnes vacances à tous(tes) et avant tout, bonne visite du royaume de la Belgique si vous venez d'ailleurs

Cette année sera différente, depuis 2005, Bouillon a été la destination privilégiée, et c'est une ville qui frappe par sa quiétude et sa beauté, on se sent bien, mais ce qui dissuade quand on veut y aller pour un week end, c'est la flambée des coûts des hôtels. Alors cette fois c'est La Roche-en-Ardenne qui sera à l'honneur, on y trouve encore des hôtels bon marché. Et c'est une ville qui ressemble à Bouillon, et qui a sa fête médiévale (sur un week end), peut être un peu différente de celle de Bouillon. Mais c'est surement hors saison que le retour à Bouillon se fera, sous condition que les prix baissent.

Peut être avez vous été tenté par la location d'un gîte. En France par exemple on peut trouver des prix attractifs tout compris, ce n'est pas le cas en Belgique, il y a le coût du ménage (obligatoire), le prix de l'electricité, du chauffage, etc.... en plus à régler, et le prix de la location est élevé, pourtant le pays ne figure pas sur la liste des destinations les plus demandées, malgré l'attrait que j'évoque depuis la création de ce site de chaque recoin du pays souvent méconnu. Le prix des hôtel a flambé, et le coût des gîtes, tout cela ne peut que dissuader le tourisme et c'est dommage.

Nous sommes dans une période d'élections, sans rentrer dans le débat qui n'a pas d'interêt ici, on peut signaler quand même quelques préocupations, et peut être quelques solutions alternatives, illustrés par plusieurs exemples.

Je vais avant tout parler de la Wallonie, et plus particulièrement de la province du Hainaut et aussi de ma ville, mais plus largement de la situation de la Belgique en somme.

L'état des routes, chacun l'a vu, est assez délicat en Wallonie, alors que l'on sait que ces routes sont empruntées régulièrements par d'autres européens, notamment les français, car en France les voies rapides sont souvent payantes. Alors pourquoi ne pas faire des péages même à faible coût, et en contre partie nous aurions un réseau plus sécurisé, mieux aménagé, et cela ne coûterait rien de plus à la région, les bénéfices seraient totalement reversés à la refection de ces routes.

La propreté des villes, vaste sujet, auquel on peut ajouter la propreté des lieux publics, comme les transports. En Allemagne, l'amande est suffisament dissuasive pour que chacun soit responsable quant à la propreté des lieux. Il s'agit là d'un geste elémentaire d'éducation, jeter les détritus dans les poubelles, respecter les lieux publics est l'affaire de tous. Dans ma ville de Tournai, cette ville si jolie de par son patrimoine, on ne peut malheureusement l'admirer sans risquer de marcher sur des déchections canines, voire des denrées écrasées, ou autres détritus, ce qui rend la ville ternie alors qu'elle a un potentiel énorme. On peut regretter que les poubelles de rues soient si peu nombreuses et si rarement vidées, mais les canettes de bières et de sodas qui jonchent le sol des rues sont de la responsabilité de ceux et celles qui les ont déposés volontairement. Pour cela une politique dissuasive accompagné d'une campagne d'information est sans doute la solution.

Pour Tournai que je connais mieux, c'est ma ville, elle mériterait des zones pietonnes plus nombreuses, cela serait si agréable si la voie pietonne démarrait dans la rue royale -qui n'a de "royal" que le nom- car c'est une rue pavée, il suffit de dévier la circulation et de fermer l'accés, ou du moins la limiter pour permettre aux piétons de reprendre le terrain de cette voie qui mène à l'Escaut et au quartier historique.

Les trains sont taggés et sales, les sièges sont tachés, les trains manquent d'entretien et c'est désagréable alors que la solution pour lutter contre la pollution passe par le transport en commun réhabilité. Il y a aussi une forte proportion de chomeurs, ces personnes pourraient être employées pour aider à l'entretien, au moins la propreté par des contrats aidés qui rendraient service à la population et donnerait une meilleure image de nos trains, car cela aussi est l'image de la Belgique, elle passe par nos infrastructures et le regard que chacun peut avoir en visitant ou en parcourant le pays. Les campagnes d'affichages dans les trains ou les gares sont inéfficaces, c'est un problème d'éducation, mais rien n'est insurmontable, un peu de volonté et du personnel devrait en venir à bout.

Les Belges ont une bonne image à l'étranger, bons vivants, gentils, etc... c'est important que ce qui est inné soit accompagné par des efforts sommes toute pas si insurmontable que cela d'une amélioration de la capacité du pays à exporter son image (je l'ai souvent dit, son potentiel existe mais reste méconnu) en agissant sur la civilité, l'entretien tant des routes que des villes, et la mise en valeur des jolies régions que nous avons. Pour que des touristes viennent et reviennent il faut trouver des moyens de rendre les séjours attractifs, cela passe par une meilleure desserte des villes, une capacité hotelière variée et entretenue et d'autres hebergements touristiques adaptés aux budgets donnant envie de rester. Cela relève il est vrai de la politique, mais chaque personne adulte vivant ici est responsable et vote, en tant que responsable, il est indéniable que chacun peut amener sa pierre à l'édifice.

La Belgique a de beaux jours devant elles, avec un peu de bonne volonté, qu'elle  soit citoyenne, (et) ou politique, et j'en termine là dessus, ce n'est pas une question d'appartenance à un parti ou à une communauté, la Belgique, c'est l'affaire de tous, et l'interêt de tous ceux qui y résident.