Blog

Plus de deux mois après, la Belgique est toujours présente en moi, parce que je ne me sens plus vraiment comme j'étais avant de quitter mon pays d'origine, je suis attaché à ce pays que j'ai sillonné en huit ans. J'ai vu deux fois le nouveau roi, à Arlon où je résidais, puis à Bruxelles pour son intronisation en juillet dernier. Quand je pense au pays, je ne vois pas d'un côté la Flandre et de l'autre la Wallonie, non. C'est un même pays aussi différent que peuvent l'être les régions de France du nord au sud. On peut admettre que la Flandre dispose d'un atout favorable, l'accès à la mer. je vous conseille d'utiliser le tramway qui longe la côte, peu confortable mais pratique, il relie les quelques 80 Km de plage et permet de visiter les petites stations moins connues. J'ai souvent dit ma préférence pour la ville de Knokke, elle est frontalière à la Hollande, ici on peut se promener à pied  avec l'air du large ou faire un peu de vélo. C'est étonnant ce qu'on peut faire comme distance sur le sable fin vers la frontière sans se rendre compte, on arrive néanmoins sur un petit obstacle pour continuer, un petit chenal qui peut se franchir si on est équipé ou à marée basse. Donc Knokke reste la station qui a su conquérir mon coeur. Et pourtant je n'ai vécu qu'en Wallonie, la partie sud du pays, et j'ai pu constater les inconvénients de vivre au sud. Cette partie de la Belgique n'est pas très bien équipée, on met beaucoup de temps pour relier Bruxelles en train, alors aller sur la côte à la journée est impossible ou presque. La Wallonie, c'est évidemment Bouillon, mais avec le temps, quand on la connait trop bien on a envie d'aller ailleurs. Les villes que je n'ai jamais vraiment aimé aller, Charleroi et Namur, deux grandes villes. Par contre côté flamand, Bruges, et Gand sont de jolies villes, pour la partie côtière j'ajouterai Ostende. Durant ces huit ans, je ne suis jamais allé dans une partie de la Belgique: le Limbourg. C'est sans doute l'exception puisque j'ai vu la parttie germanophone, comme Eupen. Bruxelles ne m'a jamais épatée, je n'ignore pas l'attrait d'une grande partie des français pour la capitale, mais en dehors de la Grand Place, je n'ai jamais trop aimé. Le quartier européen est assez glacial, austère, et il y a beaucoup trop de monde à Bruxelles. Les gares du midi, nord.. ne sont pas belles. La gare Centrale non plus mais au moins on est près des endroits touristiques, que je trouve pour ma part limités.

L'an prochain a lieu des élections d'importance, je suivrais de près ce qui va se passer, car même si je ne vis plus en Belgique, je reste concerné par son sort, et je continue de m'interesser à son actualité.

(Le webmaster)

Dans mon dernier billet, j'avais écrit ceci: " Et pourquoi pas faire une offre de découverte du pays pour célébrer les vingt ans de règne d'Albert II?", Qui pouvait imaginer que le roi passerait le relais, bien que des rumeurs circulaient, mais cela arrive si souvent dans le monde politique, la monarchie ne fait pas exception. Donc le roi quitte la scène après vingt ans de règne où il a su mener sa tâche avec compétence et responsabilité. Pour moi qui vit dans ce pays depuis 8 ans, c'est aussi le seul souverain que j'ai pu connaître, sans l'avoir jamais rencontré réellement, mais j'ai vu son fils Philippe, le futur roi, en déplacement dans ma bonne ville d'Arlon cette année. Ce 21 juillet est donc une date importante, une fête nationale doublée d'un évènement d'importance. La SNCB a mis en place des billets de trains en aller et retour à 8 euros dans tous le pays, c'est donc une opportunité d'aller à Bruxelles et d'assister aux cérémonies (voir agenda). Ce départ du roi Albert, c'est une page qui se tourne pour la Belgique, c'est aussi pour moi, plus modestement, un nouveau départ puisque dès la rentrée je vais devoir quitter ce pays d'adoption pour retrouver la France. Le site va évoluer pour être désormais un site d'informations collectés depuis huit ans, et je resterai fidèle pour de multiples raisons à la Belgique, que je n'oublierai jamais, et que je visiterais de nouveau à l'occasion. L'Europe est un continent qui peut se sillonner facilement par les transports rapides, alors ce n'est qu'un au revoir.

Au revoir au roi Albert II et bonne chance au roi Philippe, que je sais avoir la capacité à règner, il a 53 ans et une forte expérience du monde du commerce, et de la politique.

Après avoir parcouru tous le pays, sauf le Limbourg, une multitude de fois, j'ai pris plaisir à visiter des lieux où je suis même devenu très fidèle, je pense à Bouillon, (2005-2011), Ostende, presque sans discontinuer et surtout à Knokke qui a toujours été ma favorite. Quelques très bons souvenirs, lors des visites à Bruges, Liège, Gand et Bruxelles, et puis mes lieux de vies, principalement la petite ville de Couvin dont je n'oublierais jamais la gentillesse et la simplicité des gens (Jean-Claude Marquis, il se reconnaitra), Tournai, Arlon enfin. 

J'ai toujours voté aux communales, et aux européennes, j'ai fait en sorte de m'adapter au pays, et d'en respecter les règles. Je remercie ici tous les visiteurs occasionnels et réguliers, les inscrits de ma newsletter, et comment je pourrais ne pas le mentionner, je ne pourrais oublier celui qui m'a fait connaître la Belgique, un écrivain de romans pour la jeunesse, que certains connaissent peut-être, Philippe Ebly. Il réside près de Liège, et mon premier voyage dans ce pays date de notre rencontre en septembre 1983. C'est en 2006 que je l'ai revu, et avec lui j'ai pu avoir une idée de ce pays, et j'avais visité avec lui la région de cette province de Liège à l'époque.

Je souhaite que 2014 soit une année apaisée, malgré des élections fédérales difficiles. Je resterais à l'écoute du pays, et j'y resterai attaché.

Mais je revviens au motif de ce billet, le roi Albert quitte la scène, vive le roi Philippe, longue vie et bon règne

Le webmaster

Le printemps tarde à s'installer dans notre pays, et comme les rayons de soleil sont rares, les habitants, les touristes se ruent vers la côte belge, et il est difficile d'obtenir des prix raisonnables si on souhaite y passer le week end. Cette année, avec fidèlité, c'est encore Ostende qui a été choisie, cette ville est encore agréable, mais les prix les moins chers pour se loger sont maintenant à Blankenberge. Il faut utiliser le tramway pour aller d'une station balnéaire à une autre, c'est le meilleur moyen si on est en train. Avec un peu de courage, c'est possible de marcher longtemps depuis Ostende, en direction de De Panne, sans trop s'en rendre compte on peut faire 20 km en marche de promenade le long de la mer, et il y a des bancs pour faire des pauses. Evidemment, il est bien difficile de faire la mer à la journée lorsque l'on est résidant du sud du pays, de la Province de Luxembourg, en voiture c'est peut-être assez facile, mais en train c'est plus que laborieux. La ligne Luxembourg Bruxelles est calamiteuse, jamais les trains sont ponctuels, et le trajet pour aller du sud au nord est de 4h30. C'est dommage qu'aucun accord n'a été trouvé entre les deux pays voisins, Luxembourg et Belgique pour améliorer le confort, la ponctualité et la rapidité sur cette ligne. Ce n'est pas faute de projets, mais aucun n'est réalisé par manque de volonté politique. C'est surprenant que le Luxembourg fait des travaux entre Bettembourg et Luxembourg avec les subventions de l'Europe et que ce n'est pas le cas entre Luxembourg et Bruxellles qui en a plus que besoin. Mais revenons à nos sorties de printemps, on aurait envie, quand on vit à la lisière du pays Lorrain, de la Gaume, de se détendre dans les villes ardennaises belges, comme Bouillon, hâvre de paix pour la journée ou un week end. Ce n'est qu'une demi heure de train. Mais le TEC (bus wallon) est devenu très cher, et le temps de trajet dissuade. Pourquoi ne pas combiner des billets trains+bus à de bons prix, pour faciliter les voyages dans le pays? et l'autre point qui dissuade ce sont les tarifs des hôtels, on peut en dire autant de la Flandre, surtout dès le retour des beaux jours, mais pourquoi une ville comme Bouillon ne peut proposer des chambres à des prix attractifs, la plupart des nuités déjà fort chères ne comprennent pas le petit-déjeuner. Malgré le billet week end de la SNCB, aucun autre prix n'est compétitif, avant il exisitait, une journée à la mer et aussi, une journée en Ardennes. La crise évidemment, mais aussi une bien mauvaise gestion du réseau et des trains belges. Pour s'en convaincre, il suffit d'en être un usager régulier, tout cela montre une certaine négligeance, pourtant les prix ne baissent pas, bien au contraire. Alors si on écarte ces choses là, on trouve toujours de bons moments de flâneries dans notre pays, si on aime la mer, elle est encore là pour nous faire oublier un hiver rigoureux dont on peine à sortir. Et pourquoi pas faire une offre de découverte du pays pour célébrer les vingt ans de règne d'Albert II?

A noter, tout de même pour ne pas faire un billet trop pessimiste, que la Flandre peut parfois réserver de bonnes surprises, comme des location d'appartements pour un prix équivalent à l'hôtel, avec tous le confort et la propreté, et de plus, un appartement vaste permettant de venir en famille.

La Belgique n'est pas le permier pays que les français pensent, pourtant depuis quelques mois on en parle comme d'un éldorado pour les plus grandes fortunes. Le cas le plus médiatisé est cet acteur doué et célèbre, mais il y en a bien d'autres. Ces grosses fortunes s'installent à quelques kilomètres de la frontière française, et on se demande bien ce qu'ils apportent à la Belgique. Ceci dit, dans l'autre sens, des belges deviennent français ou résident en Belgique, et cela ne fait pas de vagues. Les frontières ne sont plus depuis Schengen, et quoi de plus normal, depuis le traité d'Amsterdam en 1998, de vivre là où on se sent bien. Reste comme un malaise, lorsqu'une personne, de la pointure de cet acteur renommé, met en scène  son départ et la brandit comme une menace, comme si venir vivre en Belgique n'etait qu'un sauvetage pour échapper à...

La Belgique est-ce qu'il la connait? c'est par là qu'il faut commencer. Lorsque je me suis installé dans le royaume, je n'avais pas un matelas de fortune à mettre à l'abris, et je connaissais la Belgique. La première fois que je m'y suis rendu, je suis allé rendre visite à un vieil ami à Liège, c'était en 1983, ce pays je l'ai découvert par la suite. Que font donc ces grosses fortunes, en dehors de Néchin ou de Bruxelles, connaissent-ils comme moi tous les recoins du pays? de la Flandre en passant par les villes côtières (Knokke, de Panne, Oostende) ou à l'intérieur, Bruges, Gand, et au sud du pays, dans les coins des plus reculés, comme Bouillon, Arlon, ou Couvin où,j'ai habité mes premières années. Non, ces gens là élisent domicile et on ne les entend pas, leur fortune est à l'abris, et après...

Ils ont décidé de vivre en Europe tout en faisant simplement prospérer leur fortune, au bénéfice des belges? çà reste à démontrer. Les dirigeants d'une grande entreprise commerciale spécialisée dans la distribution alimentaire demeurent à Néchin, mais aucune enseigne à ma connaissance ne fleurit en Belgique, bizarremert, on en trouve au Luxembourg, ou à la frontière française. Alors, ces plus grosses fortunes paient-elles leurs impôts en Belgique? certainement, mais sous quelle proportion? trois fois rien, alors que les belges moyens sont taxés plus que de raison.

C'est un cri de colère car la Belgique tout comme d'autres pays européens n'échappe pas à la crise économique, aux plans de rigueur, et à la fermeture de leurs usines, mais çà, ces gens de l'exception, un faible pourcentage de la population mondiale s'en moque bien, ils ne veulent rien donner, et personne n'ira les embêter, c'est l'égoîsme dans un monde déconnecté, un monde où ce qui réunit le plus les peuples en Europe est la difficulté de vivre ces temps, pendant qu'une poignée de gens bien fortunée fuit toute solidarité.

Il faut rappeler qu'une grosse cylindrée paiera la même amende d'une simple voiture, pour la même infraction. Et qu'il y a fort à parier que même ce qui semble être une goutte d'eau dans un océan de richesse devienne une contestation où les connaissances bien placées feront sauter la moindre petite somme à payer. La Belgique n'est pas Monaco ou la Suisse, mais elle a été mise en actualité pour des évènements peu glorieux, indépendants de nous autres, les belges ordinaires et autres résidents.

Depuis le sud de la Province de Luxembourg, il n'est pas facile d'aller en promenade à la journée sur la côte, surtout en train. Pour cela il faut une certaine patience, un aller et retour dans la journée représente environ 9 heures de train. Pourtant, pour les Belges du sud, ce sont les plages les plus proches, du point de vue d'un habitant qui souhaite utiliser les transports en commun. Malgré de grosses difficultés ces dernières années, la SNCB a réussi à donner quelques avantages pour aller là où l'on veut, dans tous le royaume. Quand on vit au sud et qu'on veut se rendre en Flandre, le coût de revient est important, et la compagnie des trains a su faire quelques offres, la dernière permettait de faire un aller et retour pour 10 € . Cette année, les promenades ont été ciblées sur l'aspect pratique et économique, mais aussi sur le côté coeur. Oostende a été la destination principale, cette ville balnéaire ne déçoit pas, c'est aussi par fidèlité que ce choix revient, depuis 6 ans et parfois plusieurs fois par an, l'escapade est programmée. La Flandre est attirante, elle dépayse pour ceux et celles qui viennent du sud, c'est l'unique accès à la mer, et elle offre des joyaux, comme les villes de Bruges et Gand, et toute la côte accéssible par le tramway. Depuis deux ans il est difficile de se rendre à Bouillon, en train ce n'est pas long, mais il y a le TEC, ce sont les bus wallon, bien trop cher. Et cette jolie ville dont la fidèlité remonte à 2006 a donné tout ce qu'elle avait, elle est comme une voisine dont on sait tout d'elle. Elle reste bien sûr la ville qu'on n'oublie pas, mais ce serait tout de même bien que la liaison entre la gare de Libramont et la ville de Bouillon soit moins chère. Le gros problème depuis le sud du pays est de traverser en rail la Province de Luxembourg, cette partie est en travaux permanant, et le train met beaucoup de temps avant de rejoindre Namur. Il y a de gros efforts à faire, par exemple une liaison rapide entre Luxembourg (capitale) et Bruxelles. Justement, Bruxelles, si vous descendez à la gare de Bruxelles Central, il ne faut pas rater la cathédrale Saint-Michel et Gudule, elle est très ancienne et donne toujours une atmosphère de bien-être dès qu'on y est entré, c'est aussi là que l'on peut assister à de jolies messes de Noël.

Le sud du pays n'est pas très connu, il manque des infrastructures et notamment un rail plus performant, c'est dommage, pourtant c'est au sud que se trouve les paysages des Ardennes, et la Gaume.

Pourquoi ce titre sur ce billet, tout simplement parce qu'il y a un an nous étions en pleine crise institutionnelle. Et même si tout n'est pas réglé, la stabilité est de retour avec un gouvernement de plein exercice, et des réformes sont en cours. La Belgique échappe aussi pour le moment au marasme économique, et pourtant, après plus d'un an sans gouvernement tout était à craindre. L'Espagne, la Grèce, sont des pays jeunes dans l'union et sont atteintes par l'instabilité budgétaire. Quant à la Belgique, elle  abrite les institutions et est depuis longtemps dans l'Europe, une grande partie des personnalités politiques belges ont rejoint les instances de l'union européenne.

Mais, après une période longue de silence, je voulais revenir sur le sujet principal, la Belgique, ce pays méconnu. Quand on vit au sud de la province de Luxembourg ce n'est pas facile d'aller comme avant en Flandre, il y a 300 KM et la mer semble bien loin. Cette année c'est donc une escapade un peu plus longue qui est programmée, si le temps le permet. Nieuport ( Nieuwpoort) est une station balnéaire qui n'est pas reliée par le train, il faut donc se rendre à Ostende et prendre le Tram. Il existe des formules interessantes, comme le billet 3 jours ou 5 jours, ou même à la journée, permettant d'aller et venir dans toutes les stations de la côte belge à sa convenance. Le prix est raisonnable.Quant au train, en partant en semaine, il existe le billet Summer Deal qui rend le tarif attractif.

Cette année, et pour le moment, Bouillon n'est pas au rendez-vous, tout comme l'an passé, car les hôtels sont chers, bien trop chers. Et quand on vient en train, on quitte la gare de Libramont et il faut un bus, mais  le TEC est hors de prix. C'est dommage, car, comme vous le savez, cette région et plus particulièrement cette ville est ma préférée du sud du pays.

Bonne vacances avec je l'espère quelques rayons de soleil pour le royaume

Le webmaster

Le sud, c'est la Wallonie des Ardennes, et j'ai souvent parlé de Bouillon car cette petite localité avec son château médiéval est un endroit fréquenté par les touristes, principalement des Hollandais, mais aussi des Français de la région, des Allemands, des Luxembourgeois. Et je voudrais profiter cette année pour présenter également les endroits visités depuis ma nouvelle ville d'Arlon où je réside. Je présenterai la ville d'Arlon un peu plus longuement, mais j'espère surtout mettre l'accent sur la partie du pays au sud de Namur, qui n'est pas forcément connue des Français. Et pour justifier que la Belgique a beaucoup d'atout il faut mentionner que l'on est aux frontières ou à quelques lieues de plusieurs pays dont le Grand Duché, une présentation de quelques villes et du pays s'impose. Il y a l'Allemagne, non loin d'ici, je présenterai Sarreburg que j'ai visité, puis plus tard Trêve (Trier en allemand). En France la partie Lorraine proche de nos frontières n'est pas très interessante, mais il y a quelques petits joyaux, je vous parlerai de Marville qui a un passé riche et une architecture particulière.

Le pays est désormais stabilisé après une longue crise institutionnelle. Il est important pour nous, résidants,  de montrer par tous les moyens notre attache au Royaume, je tente de le faire par la présentation touristique de la Belgique et ce, depuis quelques années maintenant.

Proche des frontières...

Qui aurait pu me faire croire que je trouverais des vignes non loin de chez moi, alors que je vis au sud de la Belgique. Ce n'est pas loin du tout, c'est en Allemagne, à Sarreburg, une jolie petite ville préservée qui est aussi un centre touristique du Palatinat. Mais il y a non loin de cette frontière belge le Luxembourg, dont j'ai souhaité parlé dans une rubrique nouvelle du site. Pays de petite taille mais présentant un interêt certain pour qui sait sortir de la réputation trop enracinée. Oui le Luxembourg est bien une place forte financière, mais il ne se résume pas qu'à cela. La Petite Suisse Luxembourgeoise est fascinante, elle a enchanté Victor Hugo qui y a séjourné. La capitale est respirable, surprenante, et verdoyante, il faut aller à sa rencontre, et se promener dans ses parcs verdoyant. Les belges du sud ont désormais la possibilité d'acquérir la nationalité luxembourgeoise, à condition d'avoir un ancêtre luxembourgeois, et il y a des demandes. En fait, le sud du pays de belgique est bien différent de la province du Hainaut, on trouve beaucoup de différence, et pas seulement dans le climat, mais dans le comportement des gens. Bien-sûr ce sont toujours des belges, mais ils sont plus calmes, moins fêtards également. Le sud de la Begique est connu pour ses Ardennes, mais pas vraiment pour la Gaume, une zone où le climat est particulier, plus clément, on la trouve vers la commune de Virton.

Depuis début décembre, le pays à enfin un gouvernement (Di Rupo 1er), la Belgique semble retrouver la stabilité qui lui faisait tant défaut. Sa situation géographique est interessante, proche de l'Allemagne, de la France, des Pays-Bas, elle possède aussi les trois langues des pays frontaliers, avec une nuance pour le flamand, mais cela s'apparente au néerlandais parlé en Hollande. Ce pays est au coeur de l'Europe institutionnel, tout comme Luxembourg avec son quartier européen, enfin, la ville de Strasbourg (son parlement). Ce sont des avantages indéniables pour rayonner, et se faire connaître.

La partie sud de la Belgique devrait s'associer davantage au Luxembourg vu leurs racines communes, un projet de ligne ferrovière est évoqué, la réouverture de la ligne Bastogne vers Libramont, et ensuite vers le Luxembourg est une excellente idée, tout comme le projet de train pendulaire qui accélèrerait le trajet entre le sud du pays et la capitale Bruxelles.

Dans quelques mois, les escapades seront certainement Trêve et Coblence, mais à chaque escapade que ce soit vers l'Allemagne ou le Luxembourg, tout  démontre le lien qui unit la Belgique avec ces deux pays, n'oublions pas que la partie germanophone de la région d'Eupen est ce qu'on appelle parfois la Belgique stable dans ses fondements, la plus loyale et apaisée.

Bonnes fêtes de fin d'année